The PayPal Mafia

crossin先生

财富杂志：PayPal黑帮

导语：美国《财富》杂志今天发表分析文章称，自2002年出售给eBay之后，PayPal的大部分重要员工都已经离职，但他们仍然保持着密切的联系。他们甚至为自己的团体起了一个名字——“Paypal黑帮”。

　　“Paypal黑帮”的兴起

　　皮特·泰尔(Peter Thiel)今年40岁，掌管着一个总资金达30亿美元的对冲基金；他是一家新风险投资公司的创始人，这家公司近期成为了硅谷谈论的焦点；他还在早期获得了价值50万美元的Facebook股票，现在的价值已经达到约10亿美元；他几乎投资了所有领域，包括餐馆和电影，被称为“自由市场”的天才；他驾驶着一辆价值50万美元的麦克拉伦超级跑车。

　　迈克斯·莱文(Max Levchin)今年32岁，运营着图片共享网站Slide，这是全球最热门的网站之一，每月平均访问者人数达到1.34亿人；他近期刚刚在Pacific Heights附近购买了一座价值500万美元的豪宅；不过，他平时穿的衣服几乎全部是免费赠品，包括伊 利诺斯大学的免费夹克，完全不搭配的短裤，以及印有希伯来字母的T恤衫等等。

　　九年之前，泰尔和莱文首次在一起共进晚餐，地点在斯坦福大学附近的快餐店。莱文当时有一个新公司的创意，而泰尔则希望投资。两人一拍即合，不久之后就都成为了PayPal联合创始人。从某种程度上讲，他们的想法改变了互联网的进程。出售给eBay之前，PayPal的用户人数已经超过2000万人，并消耗了1.8亿美元投资。

　　2002年，eBay以15亿美元收购了PayPal。这一交易完成之后，PayPal的重要员工都陆续从eBay离职。不过，他们仍然保持着密切的联系，经常聚会，并将自己的团体命名为“PayPal黑帮”。过去五年里，他们创建了多家投资公司、慈善组织和太阳能公司，一家电子汽车厂商，一家旨在开发火星的公司，当然还有多家互联网公司。

　　除Facebook和Slide之外，Yelp、Digg和YouTube也同“PayPal黑帮”有着密切的联系。泰尔和莱文预计，“PayPal黑帮”共创建了数十家企业，总价值达到近300亿美元，而且这一数字还在不断增长。总而言之，他们在各行各业都崭露头角，掌握着新一代的财富和权力，是硅谷成功人士的代表。

　　为何成为创业者摇篮

　　综上所述，PayPal堪称是创业者的摇篮，为何如此呢？原因也许要追溯到PayPal早期的招聘阶段。PayPal创建之后，泰尔和莱文开始尝试招聘身边每一个人。泰尔回忆道：“我们最初主要招聘自己圈子里面的人。我招聘来自斯坦福大学的好友，而莱文则招聘来自伊 利诺斯大学的好友。”他们都在努力寻找特定类型的员工，标准是勇于竞争、知识渊博和掌握多种语言，还有更重要的一点是，要精通数学。

　　泰尔和莱文不希望他们的员工是MBA、顾问、兄弟会成员、或者运动员。莱文回忆道：“曾经有一位应聘者来公司面试，我问他有什么爱好，他说自己喜欢打篮球。我随即表示，‘我们不能招聘这个人，在大学期间，我认识的每一位喜欢打篮球的人都是白痴。’”换句话说，他们在招聘与自己类似的人。作为一位精通两种语言的乌克兰移民，莱文的父亲是一位剧作家，母亲则是一位物理学家。他精通数学和乐器，但运动细胞十分有限。

　　泰尔出生在德国，拥有法学博士学位，曾经担任过一段时间的企业律师。但投资才是他的真正特长，机构投资者曾将他管理的对冲基金Clarium Capital评为2005年度“环球宏观基金”(global macro fund)。值得注意是，泰尔曾经是最顶级的21岁以下国际象棋选手，但他放弃了在这方面的发展。他回忆道：“当时我的国际象棋水平遭遇了发展瓶颈，每前进一步，都会导致我在其它领域的发展受到较大影响。”

　　与谷歌的不同

　　谷歌也在努力追求各个领域的人才，但PayPla并不是谷歌。风险投资公司红杉资本的执行合伙人、曾经担任PayPal首席财务官的罗勒夫·巴萨(Roelof Botha)表示：“PayPal与谷歌的最大不同在于，谷歌希望招聘博士，而PayPal则希望招聘那些放弃博士学位的人。这是两种完全不同的气质。”当然，PayPal的企业文化并不是反政府，而是反主流思想。

　　泰尔的反传统体现在很多方面，例如他向Methuselah基金会捐赠了350万美元。Methuselah基金会是一个人类寿命延长研究组织，由备受争议的科学家安贝·德格雷(Aubrey de Grey)创建，这位科学家相信人类寿命有朝一日可以达到1000岁。此外，他还是人工智能研究所的董事会成员。泰尔的领导风格也别具一格，在PayPal期间，他采用了一种完全开放的方式，让所有员工看到客户记录、营收流、欺诈损失、以及资本支出等方面的数据。

　　网络公司Geni的创始人、曾经担任过PayPal首席运营官的大卫·萨克斯(David Sacks)表示：“好的决策源于细节。我们从来不认为管理者是特殊阶层的员工。”萨克斯曾险些在PayPal招聘中落马，可能因为他在麦肯锡工作过一段时间。不过，泰尔最终认为他是非常重要的“不同声音”，可以让PayPal更加专注。

　　事实证明，泰尔并没有看错人。萨克斯为PayPal建立了“不开无必要之会”的政策。简单来说，他变成了一名“会议警察”。一旦发现公司内部开会，萨克斯就会旁听三分钟。如果觉得没有价值，他会立即中断会议。在这种企业文化的影响下，PayPal的管理者数量大为削减。他说：“在PayPal，衡量一名员工地位的依据并不是他管理多少人，而是有多少人可以阻止他干自己想干的事情。”

　　LinkedIn联合创始人、曾经担任过PayPal高级副总裁的雷德·霍夫曼(Reid Hoffman)也是PayPal企业文化的坚定支持者。他是硅谷最有名的天使投资者之一，曾经投资过60多家创业公司，包括Facebook和Digg。他说：“PayPal到处都充斥着这样的声音，‘这是我们的论点；这是我的看法’，而不是‘按照我的经验’。”

　　PayPal曾经的内斗

　　当然，泰尔和莱文的哲学并不会获得所有人的支持，埃罗·穆斯克(Elon Musk)就是反对者之一。穆斯克是太空探索公司SpaceX的联合创始人，曾经担任PayPal首席执行官。他加盟PayPal与泰尔和莱文无关，而是因为他创建的网络银行X.com与PayPal合并。尽管“PayPal黑帮”也许是最大的企业家群体，但穆斯克却将之视为“毒素”。

　　PayPal与X.com合并后不久，泰尔就选择了辞职，而穆斯克则就任新公司CEO。穆斯克当时认为，PayPal应当进行一次大规模技术升级，淘汰Unix，全面移植到微软平台。对于外行来说，是否淘汰Unix也许无关痛痒，但对于Unix的狂热支持者莱文和旗下团队而言，这是一个无法让人接受的决定。一场大战随即爆发，最终的失败者是穆斯克。eBay董事会决定请回泰尔，解聘穆斯克，当时他正在前往澳大利亚度假的途中。

　　直到现在，穆斯克仍然为自己当初被解雇愤愤不平。他说：“泰尔和我是两种完全不同的人。泰尔的哲学非常奇特，与常人不同。从投资的角度来看，他是一个异类，而我是一个正常人。”PayPal企业文化的反对者并不只有穆斯克，事实上，很多X.com员工在PayPal呆的时间都不长。著名网站Yelp的首席执行官、曾经在X.com担任工程师的杰莱米·斯多普曼(Jeremy Stoppelman)表示：“X.com和PayPal曾经是竞争对手，这让人感到难堪，而这种难堪最终演化为了冲突。大多数X.com员工选择了离职或者被解雇。”

　　“PayPal黑帮”现状

　　尽管早已不在一起工作，但“PayPal黑帮”成员之间的联系却从未中断。如果有人需要资金或建议，他就会给其他成员打电话。如果有人这两样都缺，他会给泰尔打电话，后者俨然是“PayPal黑帮”的核心。他曾经帮助自己在PayPal的助理创建了旧金山最热门的新餐馆；他曾为萨克斯的Geni.com投入150万美元启动资金。在Geni.com的29名员工中，有5名来自于PayPal。

　　莱文也投资了PayPal早期投资者斯科特·班尼斯特(Scott Bannister)创建的IronPort systems，这家公司已经被思科收购，价格为8.3亿美元；他还对Yelp投入100万美元的启动资金，目前担任这家网络公司的董事会主席。莱文、泰尔、萨克斯和穆斯克都是喜剧片《感谢你抽烟》的制片人，这多少有些出人意料，但事实情况下，穆斯克与他的“敌人”合作愉快。(孟帆）

　　附：“Paypal黑帮”成员：

Peter Thiel

　　创立公司：Clarium Capital、The Founders Fund

　　投资人：Elon Musk、David Sacks (Clarium Capital)

　　参与投资公司：Facebook、Palantir、Slide、Geni、LinkedIn、Room 9 Entertainment、Yelp

Max Levchin

　　创立公司：Slide

　　投资人：Peter Theil、Keith Rabois

　　参与投资公司：IronPort、Geni、Room 9 Entertainment、Yelp

　
Elon Musk

　　创立公司：Solar City、SpaceX、Tesla Motors

　　参与投资公司：Clarium Capital、Geni、Room 9 Entertainment

Reid Hoffman

　　创立公司：LinkedIn

　　投资人：Peter Theil、Keith Rabois

　　参与投资公司：Flickr、Last.FM、Mozilla、Ning、Technorati、Kiva

Roelof Botha

　　参与投资公司：YouTube、Facebook、Joost、TokBox、Xoom

David Sacks

　　创立公司：Geni, Room 9 Entertainment

　　投资人：Peter Theil、Max Levchin、Elon Musk、Keith Rabois

　　参与投资公司：Facebook、TokBox

Keith Rabois

　　创立公司：Youniversity Ventures

　　参与投资公司：TokBox、Xoom、Slide、LinkedIn、Geni、Room 9 Entertainment、YouTube、Yelp

Jawed Karim

　　创立公司：Youniversity Ventures、YouTube

　　投资人：Roelof Botha (YouTube)、Keith Rabois (YouTube)

　　参与投资公司：Tokbox

陈世俊(左)与Chad Hurley

　　创立公司：YouTube

　　投资人：Roelof Botha、Keith Rabois

Jeremy Stoppelman与Russel Simmons

　　创立公司：Yelp

　　投资人：Peter Theil、Max Levchin、Keith Rabois

Premal Shah

　　创立公司：Kiva

　　投资人：Reid Hoffman

crossin先生

《20个月赚130亿：YouTube创始人陈士骏自传》节选：

刚创业的时候，我们这二十多个人，被媒体称作是“拉夫琴的小子们”，后来，《财富》周刊又给换了个更酷的名字——“Paypal黑手党”。

但其实，没有这样一个组织，哪怕是松散的组织形式都没有，我们只是老朋友。

这种朋友关系来自于自公司初创时期就存在的情谊，那时候，我们总是熬夜赶工，共同面对巨大的压力，有人负责应付黑客什么的，有人负责拿下eBay，我所在的组则负责开拓eBay之外的市场，为其他愿意使用Paypal的电子商务网站开放接口。

总之，Paypal增长很快，工程师们没有时间过“非Paypal”的生活，我们一起吃饭、一起加班、一起珍惜片刻的休息时光互相打趣或是打打游戏，我们很少享受私人时间。Levchin后来曾经对媒体评论说，“我们都成为了彼此的社交生活”。

这种社交关系也很自然的延续下来。

在Paypal出售给电子商务网站eBay之后，两位创始人相继离开，最后，当剩下的人感觉“工程师说了算”的风气已经不在的时候，很多老Paypal员工也都选择离开公司。

在热闹的硅谷，大家往往会去创业，或者做投资，就像Paypal的两位创始人彼得·蒂尔和麦克斯·拉夫琴的选择一样。看似Paypal的初期创业团队已经分开了，但另一种形式的合作其实才刚开始。有闲暇的时候，我们也常聚会，比如替某人过生日啦，或者只是喝茶聊聊天，原因很简单，老Paypal人，多数是彼此在硅谷认识的第一帮朋友，过往的经历已经决定了这是我们最熟悉的圈子。

很多创业的点子也在这些聚会中被激发出来。不过，有意思的是，在《财富》杂志和此后的很多媒体对我们这帮人做总结之前，我从来没意识到Paypal人竟然造就了硅谷成功率最高的创业投资团队。事实上，如果把这些Paypal人创立的公司相互连接起来画成图表，你可以看到我们要么在互相帮忙投资，要么在互相帮忙创业，这样的公司达到了七八家之多。

我们后来创立的视频网站Youtube在其中是很典型的例子。首先，它的创始人，查德、我和卡林姆都是Paypal的老员工；另外，Youtube的第一笔融资来自红杉资本，而主导这次投资鲁洛夫·博塔 就是PayPal的原首席财务官，他也是红杉资本的合伙人，实际上，当时从Paypal出来的工程师们如果要创业融资，很多人都会先去问问他的意见。而Youtube除创始人之外的第一位员工是Yu Pan，他是我的学长，也是Paypal的早期工程师之一。后来，随着更多PayPal老员工加入Youtube工作，延续着我们自1998年起就存在的合作关系，麦克斯·拉夫琴就曾调侃说，这完全是Paypal的一次重聚！

但Youtube绝不是“Paypal帮”的唯一例子。

刚刚上市的商务社交网站LinkedIn，它也是“Paypal帮”的一员，它的创立者是原PayPal的副总裁里德·霍夫曼。它的重要的投资者，则是PayPal原首席执行官彼得·蒂尔。

麦克斯·拉夫琴本人也继续创业步伐，除了投资之外，他创立了Slide，这个创意能帮助人们更方便的在网页上发布、寻找和浏览幻灯片。Slide后来被Google收购了。

作为Paypal首批工程师的Russ Simmons和Paypal的前工程部副总经理Jeremy Stoppelman在2004年夏天成立了Yelp，这是个可以让人评论当地服务的网站，比如给餐馆、洗衣店或是宠物店打分。它的灵感来自于麦克斯·拉夫琴的一次生日聚会，而Levchin本人也为这个创意提供了100万美金的投资，彼得·蒂尔则给他们提供了建议，就像他日后对Youtube的帮助一样。

“Paypal帮”的创业范围还涉及电影，PayPal的原首席运营官戴维·萨克斯创立了一个叫做Room 9 Entertainment的电影公司，他的投资人同样包括彼得·蒂尔、麦克斯·拉夫琴以及PayPal的另一个创始人艾伦·马斯克。而我的合作伙伴， YouTube的首席执行官，也就是PayPal的网页设计者查德·赫利，为这家电影公司设计了logo草图。

这仅仅是对“PayPal帮”创业项目的不完全统计，如果还要加上大家分散投资的各种项目，那么，“PayPal帮”所覆盖的公司名单就不得不增加更多公司的名字，他们是Facebook、Digg、Friendster……

从这个意义上讲，我得说麦克斯·拉夫琴是具有“硅谷基因”的那种人。一下子要给所谓“硅谷基因”下个定义很难，但你可以发现这帮人有很多相同的特质：大家都渴望成功，又从不惧怕失败，失败对于我们来说只不过是一次“好的经历”罢了，要做到这一点，你得有团队支持、有资金扶持，这些在硅谷都很容易找到，但这还不是全部，关键是你的内心里，得有“我做就做了，错就错了，与你何干”的那点儿自由向往。

要总结什么是“硅谷基因”以及它是怎么形成的，要扯的故事就长了，现在，我们先不忙回顾斯坦福那些堆满杂物的车库和闹哄哄的宿舍（它们通常被看做是所谓“硅谷气质”的摇篮），关键的是，我们这帮伊利诺伊的人到这儿的时候，硅谷基因就在了，全世界的人，华人、印度人、南美人、欧洲人到达硅谷的时候，这基因就在那儿了，你只需要检视你的内心，自问，你是硅谷人吗，是，还是不是？

“你本来绝不会想到创业这种事会发生在你身上。”查德在某一次接受采访时说，“然而当我看到彼得，麦克斯和那帮家伙想出一个点子，然后看着这个点子做起来了的时候，这让我领悟了很多东西。你或许没有商业上的学位，可是你看到了整个运作的过程。这个经历让我意识到，我在这种刚起步的公司里所做的一切都是值得的。”