《奇思妙想：15位计算机天才及其重大发现》导读

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《奇思妙想：15位计算机天才及其重大发现》
在大多数学科中，始创的思想家都生活在遥远的过去。为了发掘出他们做了些什么、为什么这样做，我们必须从大量历史记录和信息中提取出有用的东西，还要区分开事实和传说：比如是否真的有一个苹果掉在了牛顿的头上？是否真的阿基米德跳出浴缸欢呼 着“有了，有了”？是否真的欧几里德住在埃及时偷了埃及牧师的几何的秘密？
计算机科学却不一样。以现代形式研究计算的数学家们艾伦·图灵（Alan Turling），埃米尔·波斯特（Emil Post）和阿隆索·丘奇（Alonzo Church）是在二十世纪三四十年代作了他们的工作。他们的计算机的概念依然为我们所使用：一个计算引擎和存储指令及数据的存储器。
40年代，当计算机成为工程上的现实的时候，计算机科学中的重要问题转向了实用的方面。仅仅知道问题最终将解决并不够。有效地、并且可能的话还要优美地解决问题成了关键。这需要为一台真正的机器编写指令，找到有效的解决办法，为更大的问题制造更好的计算机，并且，有时还要让计算机参与创造活动。本书的四个部分反映了过去５０年计算机科学家们努力解决的四个基本问题：
１．语言学家：我怎样与机器对话？
２．算法学家：在我的计算机上，迅速解决问题的好方
法是什么？
３．体系结构设计师：我可以制造更好的计算机吗？
４．机器智能的雕刻师：我可以编写一个能够自己找到解决方法的计算机程序吗？
本书介绍了１５位在世的最杰出的计算机科学家的生活和工作。他们中有８位图灵奖获得者，这是计算机科学界的诺贝尔奖，他们都是一流的创新者。事实上，若没有他们的贡献，现代计算可能不会得到承认。以下的篇章里，他们解释了自己怎样对科学感兴趣，怎样受到其他科学家和环境的影响，怎样成就他们的重要发现，以及在他们的眼里将来会怎样。
我们不打算用科学术语来解释这些思想和它们的重要性，因此你不需要有任何特殊的背景知识，只要对计算技术如何演化和这些科学家如何思考怀有好奇心就行了。